Région : Littoral du Nordeste (Bahia, Sergipe, Alagoas)
Statut : Recette disparue / quasi introuvable
Période : XIXe–début XXe siècle

La moqueca de peixe com uçá était une variante locale de la moqueca traditionnelle mais qui incluait le uçá, un crabe endémique des mangroves du Nordeste, autrefois abondant et très consommé par les communautés de pêcheurs.

Ingrédients

• 1 poisson de mangrove (tainha, robalo ou carapeba)
• 3–4 crabes uçá nettoyés
• 2 tomates
• 1 oignon rouge
• 1 poivron vert
• 3 gousses d’ail
• Huile de dendê (palme)
• Lait de coco artisanal
• Coriandre fraîche
• Sel et piment malagueta
• Jus de citron vert

Préparation

1. Nettoyer les crabes et les pré-cuire dans de l’eau salée.
2. Mariner le poisson au citron et à l’ail.
3. Dans une marmite en argile, alterner couches d’oignon, tomate, poivron, poisson et crabes.
4. Verser lait de coco + un filet d’huile de dendê.
5. Ajouter coriandre et piment.
6. Cuire à feu doux sans remuer (technique traditionnelle de moqueca).

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Contexte de disparition

La recette a pratiquement disparu au milieu du XXe siècle, pour trois raisons principales :

1. Le crabe uçá dépend entièrement des mangroves. Or, à partir des années 1960, celles-ci ont été fortement :

• défrichées pour l’urbanisation côtière,
• détruites par l’industrie du sel,
• polluées par l’expansion pétrochimique (Bahia, Sergipe).

Résultat : effondrement des populations de uçá, rendant sa capture rare voire interdite.

2. Dans les années 1980–2000, des réglementations environnementales ont interdit ou limité la chasse au uçá pour protéger l’espèce.
De nombreuses communautés marisqueiras (récolteuses de mangrove) ont donc abandonné cette préparation.

3. La modernisation urbaine a marginalisé la cuisine dite “de subsistance”, associée à la pauvreté rurale.
Les restaurants touristiques ont privilégié la moqueca de peixe ou de camarão, plus rentable et plus “marketing”.